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Asafa Powell volvió ayer al estadio Raul Guidobaldi de Rieti (Italia) un año menos dos días después de batir allí el récord mundial de los 100 metros con 9.74. En las series, por cierto. Por su parte, Usain Bolt, el hombre que le ha destronado en este 2008, volaba al mismo tiempo hacia Jamaica, dando cerrojazo a la temporada.

Como regalo de despedida, recibió de Asafa una advertencia amistosa, pero firme y perturbadora, en la rueda informativa previa al mitin italiano: "Cuando llegues a Kingston el lunes infórmate de lo que ha pasado en Rieti el domingo por la tarde, porque te vas a llevar una gran sorpresa". Anunciaba récord, claro.

Pero el bueno de Usain ha llegado hoy a Jamaica y habrá respirado tranquilo. Su plusmarca sigue en pie. Los 9.69 permanecen en lo más alto. Powell corrió las series de Rieti en 9.77 y la final, una hora después, en 9.82. Insuficiente para destronar al Relámpago.

En la primera carrera, Asafa reaccionó al disparo en 164 milésimas, que no está mal, pero no es lo ideal. En la final despegó de los tacos en 195, dato francamente malo. Sólo aventajó en este aspecto, entre los ocho competidores, al británico Craig Pickering, el único blanco de la carrera.

Y, además de reaccionar mal, Powell fue poco enérgico en los primeros apoyos, los que catapultan a los velocistas, esos en los que se despliega una tremenda energía cinética.

Fuera de alcance.

Ayer, sólo a partir de los 50 metros se despegó Asafa de los demás. Y, aunque sin dejarse ir, no apuró del todo al final, consciente de que la plusmarca estaba más que fuera de su alcance. Y es que Usain Bolt puede batir el récord mundial sin apurar a tope, como demostró en la final olímpica de Pekín, con aquellos últimos veinte metros mirando casi al tendido, pero Asafa Powell necesita enganchar una carrera perfecta para bajar de 9.69. Y ayer no las enganchó.